원전 관련주 탈원전 벗어나 ‘뉴 원전’: 8년 만에 새로 짓는 신한울 3·4호기
원전 관련주 탈원전 정책에서 벗어난 윤석열 정부는 8년 만에 신한울 3·4호기 건설을 허가받으며, 다시 원전 산업을 부활시키고 있습니다. 이번 글에서는 신한울 3·4호기 건설의 역사적 배경과 원자력 발전에 대한 최신 동향을 다룹니다.
원전 관련주 신한울 3·4호기 건설: 8년 만의 허가
국내 신규 원자력 발전소 건설 허가는 박근혜 정부 시절인 2016년 이후 처음입니다. 2024년 9월, 원자력안전위원회가 신한울 3·4호기 건설 허가를 승인하면서 8년 만에 새로운 원전이 건설됩니다. 2017년 문재인 정부가 탈원전 정책을 선언한 후 신한울 3·4호기는 중단되었으나, 윤석열 정부는 탈원전 정책을 폐기하고, 원전 생태계의 복원에 박차를 가하고 있습니다.
건설의 시작
신한울 3·4호기의 기초 굴착 공사는 2024년 9월 13일에 시작될 예정입니다. 경북 울진에 위치한 이 발전소는 각각 2032년과 2033년에 상업 운전에 들어갈 계획입니다. 신한울 3·4호기의 재개는 원전 생태계를 되살리는 중요한 단계로 평가되고 있습니다.
신한울 3·4호기: 탈원전의 상징에서 뉴 원전의 상징으로
신한울 3·4호기는 문재인 정부 시절 탈원전 정책의 상징이었습니다. 2017년 2월 발전 사업 허가를 받았음에도 불구하고, 문재인 정부의 에너지 전환 로드맵으로 인해 사업이 중단되었습니다. 그럼에도 불구하고 윤석열 정부는 탈원전 정책을 폐기하고 신한울 3·4호기를 부활시켰습니다.
윤석열 정부의 탈탈원전 정책
윤석열 정부는 출범 직후부터 탈원전 정책을 폐기하고 원전 산업을 빠르게 정상화하기 위한 정책을 추진해 왔습니다. 신한울 3·4호기 건설 허가는 이러한 정책의 구체적인 성과로 평가되고 있으며, ‘탈탈원전’이라는 방향성을 명확히 제시하고 있습니다.
원전 생태계 복원의 중요성
윤석열 정부는 원전 생태계 복원을 위한 다양한 정책을 추진 중입니다. 국내 원전 산업이 다시 활력을 찾으며, 원전 수출을 통한 경제적 이익 창출도 기대되고 있습니다. 대표적으로 한국수력원자력이 2024년 체코에서 약 24조 원 규모의 신규 원전 건설 사업을 수주하는 쾌거를 이루었습니다.
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세계적인 에너지 위기와 원자력의 재조명
2022년 러시아-우크라이나 전쟁으로 에너지 안보에 대한 관심이 커지면서, 원자력은 전 세계적으로 다시 주목받고 있습니다. AI 발전과 전력 수요 증가로 인해 많은 나라들이 원전의 중요성을 재평가하고 있으며, 한국은 이러한 글로벌 흐름 속에서 원전 수출과 원전 동맹을 통해 영향력을 넓히고 있습니다.
한미 원전 동맹의 구축
윤석열 대통령은 체코와 미국을 포함한 여러 국가와의 원전 동맹 구축을 추진하고 있습니다. 특히, 미국과는 글로벌 원전 동맹 파트너십을 통해 원자력 기술 협력과 수출 확대를 도모하고 있습니다.
SMR 기술의 중요성
소형 모듈 원전(SMR) 기술은 미래 에너지 수요를 충족하기 위한 중요한 기술로 부각되고 있습니다. SMR은 전기 소비가 많은 산업 단지에 적합한 기술로, 탄소 중립 목표를 달성하기 위한 중요한 해결책이 될 수 있습니다. 한국은 SMR 연구 개발과 상용화에도 많은 투자를 진행 중입니다.
가동 연한 연장의 필요성
원전 건설뿐만 아니라 기존 원전의 가동 연한을 연장하는 것도 중요한 과제로 남아 있습니다. 현재 한국은 많은 원전의 가동 연한이 다가오고 있지만, 연장 허가 절차가 지연되고 있어 이에 대한 개선이 필요하다는 지적이 나옵니다. 미국과 같은 선진국은 원전의 가동 연한을 수십 년 더 연장하는 방안을 추진하고 있으며, 한국도 이와 같은 방향으로 정책을 강화할 필요가 있습니다.
고리 원전의 가동 연한 문제
- 고리 2호기: 1년 5개월째 가동 중단
- 고리 3호기: 곧 가동 중단 위기
고리 2호기는 운전 허가 만료로 1년 5개월째 가동이 중단된 상태이며, 고리 3호기 역시 이달 말 허가 없이 발전을 중단해야 할 상황에 놓여 있습니다. 이는 신한울 3·4호기와 같은 신규 원전의 중요성을 더욱 부각시키는 이유이기도 합니다.